Las rubiáceas (Rubiaceae) son una familia de plantas llamadas normalmente de la rubia, galio blanco, o familia del café. Un número de familias reconocidas antiguamente, como lo eran: Dialypetalanthaceae, Henriqueziaceae, Naucleaceae y Theligonaceae, están ahora incluidas como géneros dentro de la familia Rubiaceae, siguiendo las directrices del APG (Angiosperm Phylogeny Group). Ahora hay cerca de 600 géneros y más de 10.000 especies en la familia de las rubiáceas.
Las rubiáceas es una de las familias más numerosas de las angiospermas. Es de distribución muy amplia (cosmopolita), concentradas en regiones tropicales y subtropicales.
Las rubiáceas son árboles, arbustos, sufrútices, hierbas, enredaderas o lianas, de hábitos terrestres o raras veces epífitas, a veces con rafidios; plantas generalmente hermafroditas, a veces dioicas o poligamodioicas. Las especies tropicales son árboles y arbustos, mientras que en las regiones templadas son casi todas herbáceas.
HOJAS: las hojas son opuestas o a veces verticiladas, simples, generalmente enteras, con estípulas que pueden estar soldadas en los nudos.
FLORES: las flores están agregadas en ‘inflorescencias’, o solitarias (con menos frecuencia); en cimas, panículas, verticilos o en cabezas (raramente, por ejemplo, Morindeae, Gardenieae). Inflorescencias con brácteas involucrales (cuando están capitadas), o sin brácteas involucrales. Flores pequeñas o medianas.
FRUTO: su fruto es simple o raramente múltiple y sincárpico (Ej: Morinda), abayado, drupáceo, capsular o esquizocárpico; semillas angulosas, redondeadas, aplanadas y/o aladas o raramente con un penacho de tricomas.
La diversidad de esta familia se halla taxonómicamente organizada en 3 subfamilias: Rubioideae, Cinchonoideae, y Ixoroideae.
RUBIOIDEAE: subfamilia compuesta por 23 tribus: Anthospermeae, Argostemmateae, Colletoecemateae, Coussareeae, Craterispermeae, Danaideae, Dunnieae, Gaertnereae, Knoxieae, Lasiantheae, Morindeae, Ophiorrhizeae, Paederieae, Perameae, Psychotrieae, Putorieae, Rubieae, Schizocoleeae, Schradereae, Spermacoceae, Theligoneae, Urophylleae y Virectarieae.
Una de las tribus de esta subfamilia es la tribu Morindeae, la cual posee 10 género, uno de ellos el género Morinda. En este género se encuentras especies como la Morinda officinalis que se utilizan en la medicina tradicional china. Otra tribu resaltante es la tribu Psychotrieae, compuesta por 25 géneros, uno de ellos el género Psychotria. En este género se encuentra la especie Carapichea ipecacuana, comúnmente conocida como Ipecacuana, una planta medicinal utilizada para inducir vómitos.
CINCHONOIDEAE: subfamilia compuesta por 11 tribus: Calycophylleae, Chiococceae, Cinchoneae, Guettardeae, Hamelieae, Hillieae, Hymenodictyeae, Isertieae, Naucleeae, Rondeletieae y Simireae.
La tribu más resaltante de esta subfamilia es Cinchoneae. La tribu Cinchoneae está compuesta por 7 géneros, el más destacado es el género Cinchona, ya que en este género se encuentran especies como la Cinchona officinalis (también denominada quina), que producen quinina, un alcaloide con propiedades antipiréticas, antipalúdicas y analgésicas.
IXOROIDEAE: subfamilia compuesta por 18 tribus: Alberteae, Aulacocalyceae, Bertiereae, Coffeeae, Condamineeae, Cremasporeae, Gardenieae, Greeneeae, Hippotideae, Ixoreae, Mussaendeae, Octotropideae, Pavetteae, Posoquerieae, Retiniphylleae, Sabiceeae, Sipaneeae y Vanguerieae.
Las tribus más resaltantes de esta subfamilia son Coffeeae y Gardenieae. La tribu Coffeeae está compuesta por 9 géneros, el más destacado es el género Coffea, ya que en este género se encuentran las plantas para la elaboración del café. Y por otra parte, la tribu Gardenieae, que posee el género Gardenia, conocido por sus plantas con flores blancas, similares a las rosas llamadas gardenias, que se usan comúnmente como plantas ornamentales.
Esta familia posee gran variabilidad en cuanto al uso de sus plantas. En ella forman parte plantas ornamentales, plantas medicinales, plantas tóxicas, plantas alimenticias e incluso plantas para la fabricación de muebles.
Los géneros más representativos de las rubiáceas son Coffea, Cinchona, Cephaelis, Gardenia, Rubia, Mitchell y Coprosma.
Entre estos géneros nombrado se encuentran la fuente del café (Coffea arabica), la quina (Cinchona sp.), el jazmín del cabo o gardenia (Gardenia augusta), el guaycurú (Galianthe eupatorioides), el sarandí colorado (Cephalanthus glabratus), el palo blanco (Calycophyllum multiflorum), la ñandipá (Genipa americana) entre muchas otras especies.
FLOR DE GARDENIA La gardenia es una flor muy exótica originaria de Asia, concretamente de China. Estas flores son súper características y llaman la atención, principalmente, por el color verde claro y brillante de sus hojas, el olor, entre otras cosas. Su nombre científico que fue nombrado por Carl Linnaeus en honor de Alexander Garden …
