Las oleáceas (Oleaceae) son una familia de plantas perteneciente al orden Lamiales. Comprende 24 géneros y aproximadamente 200 especies de plantas leñosas, incluidos arbustos, árboles y vides. Se caracteriza por hojas opuestas que pueden ser simples o pinnadamente compuestas. Sus flores poseen cáliz y corola con cuatro lóbulos.
Las oleáceas son casi cosmopolitas, distribuidos en regiones templadas y tropicales, pero se concentran en el suroeste Asiático y en Australasia. Algunos ejemplares de amplia distribución son: Fraxinus en Eurasia y América del Norte, Jasminum en Eurasia, Africa, Australia, Oceanía y América tropical y Ligustrum en Europa, hasta el norte de Irán y Asia.
Las oleáceas son árboles, arbustos o trepadoras leñosas; plantas hermafroditas, andromonoicas o dioicas. La característica más distintiva de la familia, y la que la diferencia de otras (exceptuando quizás las Carlemanniaceae), es la presencia de flores actinomorfas y un número de estambres reducido a 2.
HOJAS: Las hojas son generalmente opuestas, simples, enteras, dentadas, trifoliadas, imparipinadas, a menudo lobadas. El indumento característico consiste en pelos escamosos, peltados y normales que le dan el aspecto plateado o grisáceo a la hoja.
FLORES: Se caracterizan por sus flores, que poseen 2 estambres, un cáliz campaniforme y corola a menudo tubular; el ovario es súpero con dos cavidades, cada una con 2 primordios seminales.
FRUTO: El fruto es seco o carnoso dehiscente o indehiscente como cápsulas, drupas, sámaras. Las semillas son endospermadas, con embrión desecho, en general 4-1 semillas por fruto.
La familia Oleaceae comprende unas 200 especies divididas en 5 tribus. Las 5 tribus son: Fontanesieae, Forsythieae, Jasmineae, Myxopyreae y Oleeae.
FONTANESIEAE: tribu compuesta por un único género: Fontanesia. Este género originario del sur de Europa, sudoeste de Asia y China está conformado por solo 2 especies: Fontanesia fortunei y Fontanesia phillyreoides.
FORSYTHIEAE: tribu compuesta por 2 géneros: Abeliophyllum y Forsythia. El género Forsythia es un género que posee cerca de 11 especies, la mayoría nativas del este de Asia, aunque al menos hay una procedente del sudeste de Europa. Y por último el género Abeliophyllum, género que contiene una única especie, Abeliophyllum distichum, endémica de Corea, donde está considerada en peligro de extinción en estado silvestre. Está emparentada con el género Forsythia, pero difiere en tener flores de color blanco en lugar de amarillo.
JASMINEAE: tribu compuesta por 2 géneros: Jasminum y Menodora. El género Jasminum, cuyas alrededor de 200 especies reciben el nombre común de jazmín, son oriundas de las regiones tropicales y subtropicales del Viejo Mundo y ampliamente cultivadas. Crecen como arbustos y otras como trepadoras sobre otras plantas o guiadas sobre estructuras. Su nombre Jasminum proviene del árabe clásico yāsamīn que significa “regalo de Dios”. Y por último el género Menodora, género con 50 especies que se encuentran en las regiones templadas de América y el sur de África. Son especies propias de desiertos, herbazales áridos y sabanas.
MYXOPYREAE: tribu compuesta por 3 géneros: Dimetra, Myxopyrum y Nyctanthes. El género Dimetra está compuesto por una sola especie: Dimetra craibiana. El siguiente género, Myxopyrum, está compuesto por 4 especies de plantas con hábito de arbusto. Y por último, el género Nyctanthes está compuesto por 2 especies: Nyctanthes aculeata y Nyctanthes arbor-tristis.
OLEEAE: tribu compuesta por 18 géneros, entre ellos se encuentra el género prototipo de la familia Olea (género donde se encuentra el Olivo, planta de la cual se extrae el aceite de Oliva), y otros géneros como Lygustrum (género llamado comúnmente como aligustres, el cual posee aproximadamente 40 a 50 especies aceptadas), Syringa (género llamado comúnmente como Lilas, el cual posee aproximadamente 20 especies aceptadas) y Fraxinus (género conocido comúnmente como fresnos, el cual posee aproximadamente de 45 a 65 especies aceptadas).
Muchas de las especies que se incluyen en la familia de las oleáceas tienen importancia económica, bien por la obtención de aceites de sus frutos (olivos), por su madera e interés forrajero (fresnos) o por la presencia de esencias utilizadas en perfumería (jazmines). Otras muchas especies son ornamentales y usadas con frecuencia en jardinería (lilos, aligustres, forsitias, jazmines, etc.).
Entre estos géneros se encuentran algunas especies reconocidas como el olivo (Olea europea), especie de mayor importancia económica que ha sido cultivada desde tiempos prehistóricos por sus frutos llamados aceitunas y por el aceite que se extrae del fruto, el aceite de oliva.
Algunos géneros comprenden árboles o arbustos que se cultivan en parques y jardines por su valor ornamental, por ejemplo el fresno americano (Fraxinus pennsylvanica), el fresno común (Fraxinus excelsior), los ligustros o aligustres (Ligustrum lucidum), el jazmín del país (Jasminum officinale), el jazmín silvestre (Jasminum fruticans), el jazmín de San José (Jasminum nudiflorum), el lilo (Syringa vulgaris), la campanita China (Forsythia suspensa), el labiérnago (Phyllirea spp.), entre otras especies más.
El jazmín (llamado así comúnmente) pertenece a la gran familia de las oleáceas. Las oleáceas están constituidas por plantas muy reconocidas a nivel mundial por sus usos, como es el caso del olivo, usado para la extracción del aceite de oliva, o el jazmín, usado para la producción de perfumes. El jazmín es una planta …
