Las cariofiláceas (Caryophyllaceae) es una familia de plantas herbáceas perteneciente al orden Caryophyllales. La familia consta de 88 géneros con unas 2.000 especies principalmente cosmopolitas, distribuidas ampliamente en las regiones templadas del mundo.
Las cariofiláceas son hierbas, más raramente arbustos o subarbustos. Los tallos suelen presentar nudos engrosados que, ocasionalmente, tienen crecimiento secundario anómalo.
HOJAS: Las hojas son opuestas (algunas especies presentan hojas alternas) simples, enteras, usualmente son estrechas y suelen estar conectadas por una línea transversal en la base. Pueden tener o no estípulas.
FLORES: Las flores se presentan en cimas dicasiales, también solitarias. Suelen ser regulares, hermafroditas, rara vez unisexuales, hipóginas, o, a veces, períginas. Pueden ser pentámeras o, más raramente, tetrámeras.
FRUTO: El fruto suele ser una cápsula dehiscente por tantas valvas (o el doble) que estilos, también puede ser utricular y entonces suele encerrar el cáliz o el hipanto. Algunas especies tienen el fruto en baya. Las semillas suelen estar ornamentadas.
La familia Caryophyllaceae comprende unas 2.000 especies divididas principalmente en 3 subfamilias. Las 3 subfamilias son: Alsinoideae, Caryophylloideae y Paronychioideae.
ALSINOIDEAE: subfamilia conformada por 5 tribus: Alsineae, Geocarpeae, Habrosieae, Pycnophylleae y Sclerantheae. La tribu Alsineae consta de 51 géneros, siendo Alsine el género tipo de la tribu. Por otra parte, las tribus Geocarpeae, Habrosiea y Pycnophylleae son tribus que poseen un único género cada una, en el siguiente orden respectivamente: Geocarpon (1 especie), Habrosia (1 especie) y Pycnophyllum (22 especies). Por último, la tribu Sclerantheae posee 3 géneros: Mniarum, Pentastemonodiscus y Scleranthus, siendo el género tipo Scleranthus, que está compuesto por 4 especies aceptadas.
CARYOPHYLLOIDEAE: subfamilia conformada por 3 tribus: Caryophylleae, Drypideae y Sileneae. La tribu Caryophylleae está constituida por 29 géneros, siendo Dianthus (conocidas comúnmente como claveles) el género tipo de la tribu, con 333 especies aceptadas. La siguiente tribu, Drypideae posee un único género: Drypis. Y por último, la tribu Sileneae está conformada por 18 géneros, siendo Silene el género tipo.
PARONYCHIOIDEAE: subfamilia conformada por 3 tribus: Corrigioleae, Paronychieae y Polycarpeae. La tribu Corrigioleae está compuesta por los géneros Telephium y Corrigiola, siendo este último el género tipo con 27 especies. La siguiente tribu, Paronychieae está conformada por 21 géneros, siendo Paronychia el género tipo, que está compuesto por 59 especies aceptadas. Por último, la tribu Polycarpeae está conformada por 20 géneros, entre los cuales se encuentra el género Polycarpon, género tipo que posee 7 especies aceptadas.
A las cariofiláceas pertenece un gran número de plantas que se cultivan en jardines como ornamentales, además de otras especies que se utilizan en perfumería o como plantas medicinales.
Entre los géneros más representativos de las cariofiláceas se encuentran los géneros Dianthus (333 especies), Lychnis (15 a 35 especies), Cerastium (205 especies), Scleranthus (4 especies), Silene (300 especies), Stellaria (109 especies) y Spergularia (15 especies).
El clavel (Dianthus caryophyllus) es la especie más importante, actualmente se encuentran numerosas variedades de cultivo. Estos cultivos se utilizan para extraer la esencia de sus pétalos y usarla en perfumería.
Tanto el clavel (Dianthus caryophyllus) como otras especies presentan una gran importancia como plantas ornamentales, como lo son la flor de la ilusión (Gypsophila elegans), la clavelina (Dianthus crassipes), la neguilla (Agrostemma githago), las pamplinillas de roca (Cerastium alpinum), la cruz de Malta (Lychnis chalcedonica), el escleranto (Scleranthus annuus), la arenaria de mar (Honckenya peploides), la colleja (Silene vulgaris), la atrapamoscas alpina (Viscaria alpina) y la hierba de la golondrina (Spergularia salina)
Algunas de las especies que se utilizan como plantas medicinales son la yerba jabonera (Saponaria officinalis) que es utilizada por sus rizomas ricos en saponinas, que solubilizan las grasas, el alcanfor y la resina; la hierba de la sangre (Paronychia argéntea) usada tradicionalmente para curar heridas con emplastos.
Dianthus es un género de plantas de la familia Caryophyllaceae, nativa primordialmente de Europa y Asia, con unas pocas especies que se encuentran en el norte de África, y una especie (D. repens) en la zona ártica de Norteamérica. Coloquialmente se las conoce como claveles y clavelinas. Comprende 1040 especies descritas y de estas, solo …
